Zvezna uprava za avtoceste (FHWA) objavlja Priročnik o enotnih napravah za nadzor prometa (MUTCD), ki določa, da mora načrtovanje objektov za prometno varnost obravnavati informacijske potrebe uporabnikov cest za učinkovito upravljanje kompleksnih prometnih informacij. MUTCD določa podrobne zahteve za postavitev, velikost, obliko, barvo in vsebino informacij naprav za nadzor prometa, da se prepreči preobremenitev z informacijami. Ta priročnik standardizira načrtovanje, namestitev in uporabo prometnih znakov, cestnih oznak in prometnih signalov ter opredeljuje posebne standarde za oblike, barve in pisave, ki se uporabljajo na prometnih znakih in cestnih oznakah.
V Združenih državah morajo vse naprave za upravljanje prometa na splošno ustrezati MUTCD. Državne in lokalne vlade ter zasebna gradbena podjetja se držijo teh smernic, da zagotovijo skladnost z nacionalnimi standardi. Čeprav so nekatere države razvile lastne edinstvene standarde in enotne kode naprav za nadzor prometa, ostajajo v skladu z zveznimi smernicami. Nacionalni odbor za enotne naprave za nadzor prometa (NCUTCD) redno priporoča FHWA revizije in posodobitve MUTCD.
Ameriško združenje državnih uradnikov za avtoceste in promet (AASHTO) je leta 1927 prvič objavilo sklop smernic z naslovom "Priročnik o standardih za prometne znake in oznake", ki so urejale različne naprave za nadzor prometa na podeželskih cestah. Ta dokument je privedel do oblikovanja »Priročnika o uličnih prometnih znakih, signalih in oznakah« za urejanje mestnih prometnih standardov. Čeprav so te smernice ločeno obravnavale podeželski in mestni promet, se je ohranitev dveh različnih sklopov standardov izkazala za izziv. Posledično je leta 1932 AASHTO sodeloval z Nacionalno konferenco o varnosti na cestah in cestah (NCHSS) pri razvoju enotnega standarda, ki je postal MUTCD.
MUTCD, ki je bil prvotno objavljen leta 1935, je standardiziral prometne znake in cestne oznake. Sčasoma je bil priročnik osem revizij, da bi se prilagodil novim uporabam, širitvi nacionalnega avtocestnega sistema in tehnološkemu napredku.
Leta 1966 je kongres sprejel Zakon o varnosti na cestah, ki je postal naslov 23, poglavje 401 ameriškega zakonika. Ta zakonodaja je od vseh zveznih držav zahtevala, da do 31. decembra 1968 vzpostavijo varnostne programe na avtocestah in se držijo enotnih standardov, ki jih je izdalo Ministrstvo za promet (DOT) kot pogoj za prejemanje zveznih sredstev za pomoč avtocestam. Državam, ki tega niso izpolnile, se je financiranje zmanjšalo za 10 %. Posledično je DOT z izkoriščanjem zakonodajnega pooblastila, podeljenega z naslovom 23, poglavje 402 zakonika ZDA, sprejel celoten MUTCD kot standard v skladu z naslovom 23 zveznih predpisov, oddelek 655.603. Države bi lahko dodale dodatne dokumente v MUTCD, da bi vključile svoje posebne smernice, vendar so morale ohraniti skladnost z zveznim priročnikom in izvesti potrebne posodobitve v dveh letih po morebitnih zveznih revizijah.
2. januarja 2008 je FHWA objavila predlagano revizijo MUTCD v zveznem registru, osnutek pa je bil na voljo za javni pregled in komentarje do 31. julija 2008. Posodobljena različica MUTCD je bila objavljena leta 2009.
Vsako novo ali revidirano vsebino za MUTCD FHWA priporoči Nacionalni odbor za enotne naprave za nadzor prometa (NCUTCD), neprofitna zasebna organizacija. NCUTCD zagotavlja tudi razlage priročnika drugim agencijam, vključno z državnimi oddelki za promet. NCUTCD je namenjen ozaveščanju javnosti in strokovnjakov o napravah in vedenju za varno upravljanje prometa. Služi kot platforma za usposobljene posameznike za izmenjavo strokovnih mnenj o teh zadevah.
Podprto s strani 21 sponzorskih organizacij, vključno s transportnimi in inženirskimi skupinami (kot sta AASHTO in Ameriško združenje gradbenih inženirjev (ASCE)), varnostnimi organizacijami (kot sta National Safety Council (NSC) in Highway Safety Foundation) in American Automobile Združenje (AAA), odbor vključuje predstavnike, ki jih imenuje vsaka sponzorska organizacija za sprejemanje odločitev.